O que são altcoins?
Altcoin refere-se a qualquer criptomoeda que não seja Bitcoin, o que significa que existem muitas delas: mais de 19,504, de acordo com a CoinMarketCap. Como o Bitcoin atualmente representa cerca de 45% do valor total do mercado de criptomoedas, isso significa que mais da metade do valor do mercado de criptomoedas está flutuando em altcoins.
Mas nem todas as altcoins são criadas iguais. Alguns custam centavos, enquanto outros custam centenas de dólares por moeda. Alguns têm aplicações promissoras de longo prazo, outros são apenas passageiras. Muitos visam aproveitar os sucessos do Bitcoin, outros afirmam resolver seus problemas.
Tudo isso se soma a um universo de altcoins vasto e cheio de riscos. Veja como entender isso.
Entendendo as altcoins e como elas funcionam
Para entender as altcoins, é útil primeiro ter uma compreensão firme do Bitcoin (leia sobre Bitcoin para iniciantes ). Também é útil conhecer os fundamentos da tecnologia blockchain, na qual todas as criptomoedas operam.
As altcoins têm a mesma premissa do bitcoin: usar o blockchain como um livro-razão público distribuído e incorruptível, que permite e registra uma transação somente se houver consenso de que a transação é legítima. Mas muitas altcoins adotaram essa premissa e a usaram para atingir objetivos diferentes ou procuraram melhorar uma falha percebida no Bitcoin.
Tipos de altcoins
As altcoins prometem ser ainda mais rápidas, mais descentralizadas, mais escaláveis, mais seguras ou uma combinação de todos esses princípios básicos de criptomoeda. O resultado é um ecossistema vertiginoso de altcoins que é difícil de categorizar, mas pode ser dividido em quatro grupos:
- Criptomoedas nativas.
- Tokens.
- Stablecoins.
- Forks.
Criptomoedas nativas
Criptomoedas nativas são as moedas que foram originalmente criadas para serem executadas em uma rede blockchain específica. Bitcoin é uma moeda nativa (você verá moeda nativa, moeda, criptomoeda e token usados de forma intercambiável; é a parte “nativa” que é importante aqui) porque é a moeda usada no blockchain do Bitcoin.
Ether, a segunda maior criptomoeda por valor de mercado, é a moeda nativa da rede Ethereum. Para executar aplicativos como contratos inteligentes na rede Ethereum, você precisará pagar uma taxa de transação em ether.
A moeda Binance (BNB), atualmente a quarta maior criptomoeda por valor de mercado, é mais uma moeda nativa, pois é a moeda usada na Binance Chain. Atualmente, a Binance é a maior exchange de criptomoedas do mundo e seus usuários podem se beneficiar muito ao possuir o BNB. Por exemplo, as taxas de negociação são reduzidas em 25% quando pagas com BNB, e pequenas quantidades de criptomoedas que de outra forma não seriam negociáveis podem ser reunidas e convertidas em BNB.
Tokens
Um token é uma unidade de valor que opera em um blockchain existente e pode ser usado para fins específicos nesse ambiente. Usar tokens é semelhante a ir a um fliperama da velha escola: você troca seus dólares americanos por tokens que são aceitos apenas por esses videogames.
O Chainlink, por exemplo, é construído em cima do blockchain Ethereum, e os desenvolvedores podem usá-lo para converter dados do mundo real em um formato compatível com blockchain que pode ser lido por contratos inteligentes e vice-versa. LINK é o token usado para pagar pelos serviços da Chainlink. Portanto, se um investidor acredita que a demanda por serviços baseados em contratos inteligentes aumentará, ele poderá comprar o LINK; quanto mais a tecnologia Chainlink for usada, segundo o raciocínio, maior será a demanda por LINK, o que poderia aumentar seu valor.
Outro exemplo é a plataforma Uniswap, uma exchange descentralizada construída sobre o sistema Ethereum. As bolsas centralizadas (como o mercado de ações ou Binance ) exigem depósitos em uma conta ou carteira conectada à bolsa. No entanto, uma troca descentralizada permite a negociação direta ponto a ponto de uma carteira pessoal para outra. UNI é o token da bolsa Uniswap, e é o que é conhecido como token de “governança” – os detentores da UNI podem votar em propostas que determinam como a Uniswap operará, semelhante à forma como os acionistas tradicionais têm voz na governança corporativa.
Stablecoins
As Stablecoins foram desenvolvidas para oferecer as vantagens das criptomoedas e tokens sem a volatilidade dos preços. Eles conseguem isso vinculando seu valor a uma moeda existente, uma por uma. Tether, a maior stablecoin por valor de mercado, está vinculada ao dólar americano; uma Tether será sempre igual a um dólar americano.
Você não ganhará nenhum lucro com a valorização do preço com stablecoins, mas há muitas aplicações para uma moeda cujo valor não aumenta e diminui a cada minuto. Para alguns, as stablecoins oferecem uma maneira de manter fundos em uma exchange de criptomoedas e convertê-los facilmente em outra criptomoeda, em vez de converter de dólares americanos. Outros podem usar stablecoins para enviar e receber fundos com facilidade globalmente.
Mas talvez o uso mais popular para eles hoje seja em finanças descentralizadas, ou DeFi. Essencialmente, as plataformas DeFi permitem que os usuários emprestem stablecoins para outras pessoas e ganhem juros em troca, tudo sem a necessidade de um intermediário como um banco.
Forks
Em uma blockchain de criptomoeda, grupos de transações registradas (o livro-razão público) são organizados em blocos, e cada bloco é conectado ao próximo por meio de criptografia complexa. Para que um novo bloco seja anexado à cadeia existente, todas as transações anteriores em todos os blocos anteriores também devem ser verificadas, e deve haver um consenso de que tudo está certo com a cadeia.
Esse consenso é necessário para a lista de transações, bem como para as regras que regem a rede blockchain. E quando um grupo decide que quer mudar as regras, ele pode validar uma divisão na cadeia; isso é um garfo. Uma nova cadeia surge, pronta para começar a registrar transações sob as novas regras acordadas por aqueles que optaram por validar o fork. Enquanto isso, a outra ponta do garfo continua funcionando normalmente.
Forks podem acontecer repetidamente, criando novos protocolos e criptomoedas o tempo todo. O Bitcoin Cash é um fork do blockchain Bitcoin original, enquanto o Ethereum Classic é um fork do sistema Ethereum. Dogecoin é um fork do Luckycoin, que era um fork do Litecoin, que era um fork do Bitcoin.
Então, como investidor, se você gosta das ideias, regras e mudanças encontradas em um fork de uma blockchain existente, você pode comprar a moeda desse fork na esperança de que ela aumente de valor.
Altcoins vs. Bitcoin
Existem algumas coisas que diferenciam as altcoins do Bitcoin, mas o mais gritante é que o Bitcoin é muito mais antigo e, como mencionado anteriormente, representa uma fatia maior do mercado de criptomoedas. Isso também significa que o Bitcoin tem mais histórico, o que pode ser atraente para investidores de longo prazo versus altcoins, que podem ser vistos como um investimento mais arriscado. Dito isso, como as altcoins visam ser mais avançadas que o Bitcoin, elas podem ser a opção preferível para alguns.