A criptomoeda é uma moeda digital que não depende de bancos centrais ou terceiros confiáveis ​​para verificar transações e criar novas unidades monetárias. Em vez disso, ele usa criptografia para confirmar transações em um livro-razão distribuído publicamente chamado blockchain .

Essa definição pode parecer totalmente complicada agora. Mas, ao final deste artigo, você não precisará de uma chave de descriptografia para entender a criptografia.

Existem milhares de criptomoedas diferentes em circulação, cada uma com valores variados. A primeira criptomoeda, Bitcoin ( BTC ) , foi desenvolvida em 2009 por um programador usando o pseudônimo Satoshi Nakamoto.

Em um white paper de 2008 intitulado “A Peer-to-Peer Electronic Cash System”, Nakamoto fornece a primeira descrição do blockchain. Blockchain é a tecnologia que permite que a criptomoeda funcione como moedas emitidas pelo governo (fiduciário) sem o envolvimento de qualquer banco central ou terceiro confiável.

Especificamente, o blockchain resolve o “problema do gasto duplo” associado ao dinheiro digital. Como as informações digitais são facilmente copiadas, o dinheiro digital requer um mecanismo que impeça de forma confiável que uma unidade monetária seja “duplicada” ou gasta mais de uma vez.

O sistema financeiro global, como entidade coletiva, tem sido historicamente responsável por estabelecer e garantir a legitimidade das transações monetárias.

A validade da criptomoeda é estabelecida e mantida sem qualquer envolvimento dos bancos centrais do mundo. Em vez disso, os registros de transações de criptomoeda são mantidos publicamente. As transações verificadas pela tecnologia blockchain são imutáveis, o que significa que não podem ser alteradas. Isso impede que hackers produzam registros de transações fraudulentas e estabelece confiança entre os usuários.

Quantas criptomoedas existem?

Existem milhares de criptomoedas disponíveis e milhares mais que agora estão extintas. De acordo com o CoinMarketCap, havia 19,473 criptomoedas até maio de 2022. Novos tokens estão constantemente chegando ao mercado.

A razão pela qual existem tantas criptomoedas é porque é extremamente fácil criar uma. A blockchain da Ethereum ( CRYPTO:ETH )  permite que os usuários escrevam bits de código na blockchain, essencialmente permitindo que qualquer pessoa lance um novo token que use a rede Ethereum. Então, em vez de ter que construir tudo do zero, os desenvolvedores podem simplesmente usar a infraestrutura pré-existente.

Como funciona a criptomoeda

Para fazer uma transação de criptomoeda , você precisa de uma carteira para essa moeda digital . Uma carteira de criptomoedas não possui nenhuma moeda; ele apenas fornece um endereço para seus fundos no blockchain. Uma carteira de criptomoedas também inclui chaves privadas e públicas que permitem concluir transações seguras.

Você pode comprar ou vender criptomoedas usando uma troca de criptomoedas. As exchanges, que podem manter depósitos em moeda fiduciária e criptomoedas, creditam e debitam os saldos apropriados de compradores e vendedores para concluir as transações de criptomoeda. Você também pode usar criptomoeda para comprar algo como um produto ou serviço.

Toda vez que você compra uma criptomoeda ou a usa para concluir uma compra, você autoriza a movimentação de uma quantia específica da criptomoeda do endereço da carteira para o endereço da carteira do vendedor. A transação de criptomoeda é criptografada com sua chave privada e enviada para o blockchain.

Os mineradores da rede de criptomoedas acessam sua chave pública para confirmar que sua chave privada foi usada para criptografar a transação. Depois que o bloco que inclui sua transação for confirmado, o livro-razão é atualizado para mostrar os novos saldos de criptomoedas para seu endereço e para o endereço do vendedor. Todo este processo é realizado por software.

Por que é chamado de blockchain?

Um bloco é uma coleção de dados de transações em uma rede de criptomoedas. Basicamente, afirma que a pessoa A enviou essa quantia de criptomoeda para a pessoa B, a pessoa X recebeu essa quantidade de criptomoeda da pessoa Y e assim por diante.

Um bloco inclui uma referência ao bloco que o precede imediatamente. Os blocos criam uma cadeia, ligando-se uns aos outros através de referências a blocos anteriores. Para alterar um bloco no livro-razão, um hacker teria que reproduzir toda a cadeia de blocos a seguir, pois não fazer isso criaria uma cadeia de referências inválidas que não seriam aceitas pela rede de criptomoedas.

Os blocos incluem informações adicionais que permitem que a rede de criptomoedas verifique a validade do bloco. O método de prova de trabalho para estabelecer consenso distribuído depende de mineradores de criptomoedas usando alto poder de computação para adicionar blocos ao blockchain. O poder da computação resolve quebra-cabeças complexos, como problemas matemáticos, para os quais as soluções são facilmente verificadas como corretas. Os mineradores normalmente são recompensados ​​com criptomoedas e taxas de transação.

Novos blocos não podem ser adicionados ao blockchain sem que um minerador calcule uma solução válida para o quebra-cabeça do bloco. A cada transação, o blockchain cresce mais e a quantidade de poder de computação necessária para adicionar um novo bloco aumenta. O blockchain, por design, torna-se cada vez mais inviolável; um hacker hoje precisaria de poder de computação equivalente à maior parte do poder de computação na rede de criptomoedas para alterar as transações com sucesso.

Outro método de estabelecer consenso distribuído para adicionar a uma blockchain é conhecido como prova de participação. Em vez de exigir grandes quantidades de poder de computação, o método de prova de participação permite que os detentores de criptomoedas com mais riqueza ou participações mais antigas criem blocos verificando transações.

As partes interessadas são selecionadas de forma semi-aleatória. Mecanismos adicionais estão em vigor para impedir que os indivíduos mais ricos criem transações falsas ou exerçam muito poder sobre o blockchain.

Por que a criptografia é tão popular?

• Aumentando a utilidade. Novos usos para a tecnologia de criptomoeda e blockchain estão se desenvolvendo o tempo todo. De novos aplicativos financeiros descentralizados (ou DeFi) a  jogos blockchain e tokens não fungíveis (NFTs), o setor está em constante evolução. Além disso, mais varejistas e provedores de serviços estão aceitando criptomoedas como pagamento.
• Investimento atrativo. O valor da criptomoeda como uma classe de ativos disparou nos últimos cinco anos. Naquela época, ele mudou de um tópico de nicho para receber muito burburinho na grande mídia. Muitas pessoas o veem como uma classe de ativos atraente para investir para produzir retornos descomunais.
• Futurismo. Muitas pessoas acreditam que a criptomoeda é o futuro do dinheiro. De fato, muitas empresas em vários setores estão desenvolvendo maneiras de usar a tecnologia blockchain para melhorar as operações. Ainda podemos estar nos primeiros dias da criptomoeda.

Maiores criptomoedas

Estas são as cinco maiores criptomoedas:

Classificação	Nome da moeda	Valor de mercado
1	Bitcoin ( BTC )	US$ 574 bilhões
2	Ethereum ( ETH)	US$ 249 bilhões
3	Moeda Binance (BNB)	US$ 49 bilhões
4	Solana (SOL)	US$ 18 bilhões
5	Tether (USDT)	US$ 75 bilhões

FONTE DE DADOS: COINMARKETCAP

A lista das criptomoedas mais valiosas está sempre mudando, assim como a lista das empresas de capital aberto mais valiosas. Mas como as criptomoedas tendem a ser mais voláteis do que as ações blue-chip , a classificação das criptomoedas em valor pode mudar rapidamente. Existem algumas consistências no topo da lista, no entanto.

Bitcoin é de longe a criptomoeda mais valiosa. Como a criptomoeda original, tem a taxa de adoção mais forte e uma grande rede de mineradores. Esses fatores garantem que ele permaneça no topo desta lista.

O Ether da Ethereum é a segunda maior criptomoeda e consistentemente assim. O Ethereum serve como uma plataforma para outras criptomoedas além do Ether, e oferecer aplicativos descentralizados para outros criadores de token garante que o Ether retenha consistentemente maior valor do que esses outros tokens. A maioria das criptomoedas depende dos aplicativos descentralizados fornecidos pela Ethereum.

As melhores criptomoedas

Bitcoin e Ether se destacam entre todos os outros. Comprar Bitcoin é uma escolha óbvia para qualquer pessoa interessada em criptomoeda. É amplamente suportado e um ecossistema de software bem estabelecido está disponível para facilitar as transações.

O Ether é atraente devido ao valor do blockchain Ethereum no estabelecimento de novos tokens, serviços DeFi, NFTs e outros aplicativos de blockchain.

Vantagens e desvantagens da criptomoeda

O uso de criptomoeda tem várias grandes vantagens em relação às finanças tradicionais. Eles estão:

• Velocidade. Uma transação de criptomoeda pode levar apenas alguns minutos para ser confirmada. Uma vez confirmado, a parte receptora pode gastar os fundos da maneira que achar melhor. Nas finanças tradicionais, leva pelo menos um dia para uma transferência ser compensada.
• Taxas mais baixas. Em muitos casos, o custo do uso de criptomoeda é substancialmente menor do que o uso de instituições financeiras tradicionais. Não há taxa para armazenar criptomoeda , por exemplo, enquanto muitos bancos cobram uma taxa mensal. O custo para enviar dinheiro para alguém internacionalmente é extremamente baixo em comparação com os serviços tradicionais de remessa internacional.
• Sem barreiras à entrada. Ao contrário das finanças tradicionais, não há necessidade de ter um documento de identidade válido ou entrar em um banco para usar bitcoin. Não há verificação de crédito. Não há informações sobre o seu cliente que você precisa fornecer. Isso pode ser extremamente atraente para milhões de pessoas sem conta bancária em todo o mundo.
• Segurança. A criptomoeda é muito mais segura do que guardar dinheiro ou usar um cartão de débito para transações na internet. Um hacker precisaria de sua chave privada para roubar o bitcoin guardado em sua carteira. Além disso, as transações de criptomoeda são geralmente anônimas.

Há também algumas desvantagens em manter criptomoedas. Eles incluem:

• Nenhum seguro. Não há seguro para fundos mantidos em criptomoeda. Os fundos depositados em uma conta bancária nos EUA são normalmente segurados pelo FDIC. Se o banco perder seu dinheiro, você terá cobertura de até US$ 250.000 por titular da conta. Não há necessariamente qualquer recurso se você ou seu custodiante perder sua criptomoeda.
• Não há como contestar transações. Se você acidentalmente enviar muito para alguém ou não receber o que deveria em troca, não há como contestar ou reverter uma transação. Todas as transações confirmadas no blockchain são finalizadas. A única maneira de recuperar seu dinheiro é se a outra parte concordar em enviá-lo para você.
• Fácil de perder o acesso aos fundos. Se você perder sua chave privada, não terá mais acesso aos seus fundos. A chave privada é necessária para assinar transações e gravá-las no blockchain. Certifique-se de fazer backup de sua chave privada em vários lugares.
• Alta volatilidade. Os valores de muitas criptomoedas são extremamente voláteis. Isso pode dificultar o uso como meio de pagamento de bens e serviços, pois os preços de varejo precisariam flutuar para se ajustar à volatilidade da moeda. Também pode dificultar o estômago como investidor quando o preço pode facilmente oscilar mais de 10% em um determinado dia.

Como minerar criptomoeda

Mineração de criptomoeda é o processo de usar seu poder de computação para verificar transações no blockchain. Ao verificar um bloco, você recebe uma recompensa e cobra algumas taxas das partes que fazem a transação.

Para começar a minerar criptomoedas, você precisará ter um computador que possa dedicar ao processo. Você precisará de um computador com processadores energeticamente eficientes para garantir que não gaste mais com eletricidade do que ganha com a mineração.

Existem realmente apenas duas opções viáveis ​​de processador para minerar a maioria das criptomoedas: GPUs ou ASICs. Uma GPU é uma unidade de processamento gráfico normalmente encontrada em PCs para jogos ou PCs de última geração usados ​​para renderização de gráficos. ASIC significa circuito integrado específico da aplicação. É um chip projetado especificamente para uma tarefa – minerar uma certa criptomoeda.

A vantagem dos ASICs é que eles são muito mais eficientes. A desvantagem é que eles são muito menos flexíveis no que você pode minerar usando-os e são mais caros que as GPUs.

Depois de ter o hardware, é apenas uma questão de configurar uma carteira de criptomoedas e algum software de mineração. Certifique-se de armazenar seu computador de mineração em uma parte fresca e bem ventilada de sua casa, pois gerará muito calor. E certifique-se de mantê-lo conectado à internet para minerar o dia todo.

Uma vez que tudo está configurado, é um processo bastante prático. No entanto, você precisa ficar de olho nas criptomoedas que você minera. Uma queda acentuada no preço pode tornar a operação não lucrativa.

As criptomoedas são um bom investimento?

As criptomoedas não são simplesmente “boas” ou “ruins” como investimentos. As criptomoedas podem se encaixar bem em um portfólio diversificado de ativos, mas é improvável que colocar a maior parte ou todo o seu dinheiro em uma classe de ativos tão volátil quanto a criptomoeda sirva bem ao seu portfólio.

A novidade das criptomoedas faz com que seus riscos não sejam facilmente compreendidos, o que se traduz em uma má compreensão de como os valores das criptomoedas se correlacionam com os valores de outros ativos. Não existem dados históricos suficientes para prever com confiança como os preços das criptomoedas flutuam quando os preços de outros ativos mudam. Essa falta de visibilidade cria um obstáculo para estabelecer um portfólio equilibrado que maximize os retornos sem exceder o nível de risco desejado.

Apesar da falta de dados históricos, muitos investidores – incluindo investidores institucionais, bancos e CEOs de empresas – afirmam que a criptomoeda deve fazer parte do portfólio de todos. Entender o que é criptomoeda, como ela funciona e qual valor ela pode fornecer sobre a moeda fiduciária é um primeiro passo importante antes de investir dinheiro em criptomoeda .